Resumen del diseño e intenciones
El Oysterman 23 fue construido para el explorador costero, el entusiasta del velero de remolque y el navegante tradicionalista que desea el atractivo visual de un barco de trabajo clásico de madera junto con el bajo mantenimiento de los materiales modernos. Estructuralmente, Menger utilizó fibra de vidrio laminada a mano con un mínimo de siete capas en la obra viva y cinco en los costados, reforzada por seis mamparos pegados directamente al casco.
Esta construcción lo diferenciaba de los remolcables más ligeros y menos robustos de finales de la década de 1970. Mientras que otros fabricantes competidores como Marshall Marine se centraron principalmente en el diseño de catboat de gran manga, el Oysterman 23 de Menger, derivado del skipjack, ofrecía una forma de casco más elegante con una manga de ocho pies y un lanzamiento muy pronunciado que mantenía el rumbo de manera diferente a la de un catboat con el espejo vertical. (1, 2)
El interior del Oysterman 23 maximiza su limitada eslora de veintidós pies y seis pulgadas en cubierta. Cuenta con una altura interior para estar sentado y cuatro literas de seis pies y tres pulgadas de manga, lo que resulta notablemente espacioso para un barco de esta eslora. La distribución incluye una zona de cocina básica con espacio para un fogón y una nevera de hielo, junto con un compartimento moldeado a proa para un aseo portátil.
Los modelos estándar de fábrica se acabaron con madera de pino barnizada y molduras de teca maciza, estableciendo un ambiente cálido y marinero en la cabina que transmite la sensación de estar a bordo de un barco en miniatura más que la de una cascarón de fibra de vidrio.
Variaciones y configuraciones
A lo largo de su periodo de producción, que duró hasta que Menger Boatworks cerró sus puertas en 2004, el Oysterman 23 se ofreció con diferentes aparejos y métodos de entrega. Las dos principales variaciones de aparejo fueron un sloop a tope de palo y un ketch. La configuración de ketch, a menudo preferida por los navegantes en solitario, utilizaba un plano de vela dividido que constaba de una mayor, una mesana y una vela de proa. Este plano dividido reducía las dimensiones de cada vela individual, facilitando su manejo y haciéndolas autovirantes. El aparejo de sloop a tope de palo ofrecía una silueta de skipjack más tradicional y unificada, con una gran mayor y una sola vela de proa que navegaba del largo bauprés. (1)
Menger también ofreció el barco como unidad terminada o en tres formas distintas de kits. El Kit A incluía un casco y una cubierta completamente laminados con todos los componentes, hasta la última arandela, preparados para su montaje por parte del propietario, lo que requería entre 150 y 250 horas de trabajo. El Kit B omitía las colchonetas y el lastre, mientras que el Kit C proporcionaba un casco y una cubierta desnudos para una personalización total por parte del aficionado. En consecuencia, el mercado de ocasión presenta una gran variación en la ebanistería interior y la calidad de los sistemas según si el barco fue acabado en fábrica o completado por un aficionado.
Bajo el agua, la configuración de quilla retráctil o de orza define la utilidad del barco. El casco de fibra de vidrio moldeada tiene un calado muy reducido de solo seis pulgadas con la orza arriba y el timón colgado del espejo abatido. Con la orza de acero galvanizado completamente desplegada, el calado aumenta hasta un pie y ocho pulgadas (o hasta seis pies dependiendo de la longitud específica de la orza y del historial de modificaciones), lo que permite al velero mantener bien el rumbo con brisa, siendo al mismo tiempo sencillo de botar desde una rampa y de transportar en remolque. (1)
Rendimiento en navegación y maniobra
El análisis de las relaciones técnicas del Oysterman 23 revela un velero diseñado para condiciones específicas de viento flojo a moderado en aguas protegidas. La relación superficie vélica-desplazamiento se sitúa en una cifra excepcionalmente alta de 31,31, lo que indica un barco muy aparejado y muy sensible con poco viento. Esta alta relación potencia-peso permite al Oysterman 23 deslizarse con brisas ligeras que dejarían becados a barcos de crucero más pesados. Sin embargo, esta potencia debe gestionarse con cuidado; con una baja relación lastre-desplazamiento del 19,23 %, el velero depende en gran medida de la forma de su casco de skipjack de fondo plano para obtener estabilidad inicial. Es inicialmente blando y escorará rápidamente bajo una racha, lo que exige que la tripulación tome rizos en la mayor pronto para mantener el barco planeando de forma plana y eficiente. (1)
Con una relación desplazamiento/eslora de 123,91, el Oysterman 23 se sitúa en la categoría de desplazamiento ligero. Requiere muy poca energía del viento para alcanzar su velocidad de casco teórica máxima de 6,15 nudos. Con viento portante, el barco es estable y mantiene bien el rumbo, comportándose de manera muy similar a los veleros de trabajo de la bahía de Chesapeake. De ceñida, sin embargo, su casco de fondo plano y su poco calado de la orza de 1,67 pies significan que no ciñe tan alto ni mantiene el rumbo con tanta firmeza como un sloop moderno de quilla de aleta profunda. (1)
El coeficiente de confort de 10,43 es bajo, típico de los cruceros de bolsillo ligeros y de poco calado. Esto indica un movimiento vivo y rápido con marejadilla. Combinado con un coeficiente de vuelco de 2,33, que supera el umbral conservador de 2,0 para la navegación de altura, el Oysterman 23 está diseñado matemática y físicamente como un velero para aguas costeras, bahías y lagos. No está pensado para afrontar mares grandes y rompientes de alta mar, sino para destacar en aguas protegidas donde se pueda explotar al máximo su rápida aceleración y su poco calado.
Problemas conocidos y diagnóstico
La principal vulnerabilidad técnica del Oysterman 23 se centra en su orza de acero galvanizado y el tronco de la orza moldeado. Debido a que la orza está hecha de acero galvanizado y está constantemente expuesta al medio marino, el agua salada termina degradando el galvanizado, lo que provoca la formación de óxido y la expansión por oxidación. Con el tiempo, esta expansión puede hacer que la orza se atasque dentro de los estrechos confines del tronco de fibra de vidrio, imposibilitando bajarla o subirla. (1)
El diagnóstico requiere varar el barco, desmontar la orza y lijar la escama de óxido. Muchos propietarios optan por chorrearla con arena y recubrirla con epoxi de alquitrán de hulla o reemplazarla por completo por una orza de acero inoxidable o aluminio pesado a medida. Además, el perno de pivote y el cabo de izado deben inspeccionarse anualmente; un cabo de la orza roto es un problema común que requiere buceo o una varada para repararlo.
Otra área de preocupación es la calidad de construcción variable de los modelos terminados en kit. Los compradores deben inspeccionar cuidadosamente el laminado de los mamparos: las uniones de fibra de vidrio que unen los mamparos estructurales de contrachapado al casco. En las unidades construidas por aficionados, estas uniones a veces pueden estar secas o mostrar signos de delaminación.
Las zonas blandas en la cubierta también son comunes alrededor de los cadenotes, las cornamusas y el punto de fijación del bauprés. La cubierta utiliza un núcleo de contrachapado y espuma de alta densidad. Si los propietarios anteriores no sellaron correctamente los tornillos y pernos, la entrada de agua puede pudrir el núcleo de contrachapado, lo que requerirá sanear localmente el núcleo de la cubierta. (1)
Modernización y mejoras
Debido al desplazamiento ligero del Oysterman 23 y a su integración de un pozo para motor fueraborda en lugar de un pesado diésel intraborda, los propietarios actuales están equipando cada vez más estos barcos con propulsión eléctrica. Sustituir un ruidoso y pesado fueraborda de gasolina por un motor fueraborda eléctrico moderno (como una unidad ePropulsion o Torqeedo) se adapta al carácter silencioso y clásico del velero. La sentina poco profunda y las zonas de estiba bajo las literas proporcionan espacio de sobra para instalar un banco de baterías moderno de fosfato de hierro y litio (LiFePO4), que puede suministrar fácilmente la energía suficiente para maniobras en puerto y navegar a motor con vientos flojos. (1)
Las mejoras en la jarcia también son habituales. Dado el gran plano de vela, muchos propietarios reenvían todas las drizas y cabos de rizar a la bañera para facilitar una navegación en solitario más segura y fácil. Sustituir las drizas antiguas de cable a cabo por cabos modernos de polietileno de alto módulo y bajo estiramiento reduce el desgaste y mejora la forma de la vela. Reemplazar los desgastados aros de madera del mástil por aros compuestos modernos o mejorar el sistema de lazy jacks también simplifica izar y arriar la gran vela mayor.
El veredicto
El Menger Oysterman 23 es un crucero de bolsillo muy especializado que cambia el rendimiento de regata moderno y de ceñida con altos puntos de arrancada por un atractivo estético atemporal, capacidad para aguas poco profundas y una construcción de fibra de vidrio de alta resistencia. Para el navegante que desea explorar canales poco profundos, asistir a concentraciones de barcos clásicos y disfrutar de una cabina de madera cálida y tradicional, esta rara réplica de skipjack es una opción excelente. Sin embargo, aquellos que busquen un crucero oceánico rígido para mal tiempo o un sloop de regatas muy marinero deberían buscar en otra parte. (3)
Ventajas
- Estilo auténtico de skipjack del siglo XIX que destaca en cualquier puerto.
- El calado extremadamente reducido permite navegar por esteros, varar y transportarse fácilmente en remolque.
- Construcción del casco en fibra de vidrio laminada a mano de alta resistencia utilizando resinas de isoftálica de alta calidad.
- Extremadamente vivo y rápido con vientos suaves debido a una enorme superficie vélica.
- Volumen interior sorprendente con alojamientos cómodos para hasta cuatro adultos.
- El simple pozo para motor fueraborda evita el mantenimiento y los costes de un diésel intraborda. (1)
Desventajas
- La escasa estabilidad inicial requiere tomar rizos pronto y con vigilancia a medida que refresca el viento.
- Capacidad de ceñida limitada en comparación con los veleros modernos de quilla de aleta.
- La orza de acero galvanizado es propensa al óxido y a atascarse dentro del tronco.
- Amplia variación en el equipamiento interior y el cableado debido a que muchos se completaron a partir de kits de aficionados.
- El alto coeficiente de vuelco lo hace inadecuado para la navegación en mar abierto o en travesías de altura.
