Resumen del diseño e intenciones
El Flot 18 fue diseñado para proporcionar una plataforma robusta y marinera, capaz de soportar la exigente marejadilla del canal de la Mancha y de la costa atlántica francesa. Su pliego de condiciones contrasta fuertemente con los cruceros de fibra de vidrio de producción en serie de principios de la década de 1970. Mientras que astilleros como Jeanneau y Beneteau se centraron en maximizar el volumen interior y la eficiencia de los moldes de fibra de vidrio, Langevin y Métalu priorizaron la invulnerabilidad estructural. El barco cuenta con una forma de casco de pantoque vivo construido en aluminio de grado marino, aunque también existió un flujo paralelo de planos para construcción amateur que permitían fabricarlo en acero.
El interior del Flot 18 refleja sus raíces utilitarias y estructurales. En lugar de ocultar el casco tras abundantes contramoldes, el interior destaca la artesanía de su estructura metálica. En el interior, la carpintería es sencilla, utilizando a menudo mamparos de contrachapado marino unidos directamente a las cuadernas de aluminio, lo que elimina los crujidos y los desplazamientos estructurales comunes en los barcos de fibra de vidrio más antiguos. La distribución de la cabina está optimizada para la seguridad en alta mar más que para el entretenimiento en el puerto, ofreciendo una cocina funcional, una mesa de cartas dedicada y literas de guardia seguras que mantienen a los miembros de la tripulación bajos y centrados en la cabina mientras navegan.
Variaciones y configuraciones
A lo largo de su periodo de producción, el Flot 18 se adaptó para satisfacer diferentes necesidades de crucero, dando como resultado varias configuraciones distintas. La principal diferencia radica en los moldes de cubierta: la "rouf court" (cubierta corta) maximiza el espacio de cubierta y mantiene un perfil elegante, mientras que la "rouf long" (cubierta larga) se extiende más hacia proa para aumentar drásticamente la altura interior y el volumen del habitáculo para familias de crucero.
Las configuraciones de calado y quilla también se adaptaron de forma similar. La versión de producción estándar de Métalu presentaba una quilla de aleta profunda con un calado de 5,12 pies (1,56 metros), que proporcionaba una excelente sustentación y rendimiento de ceñida. Para zonas de navegación poco profundas, Métalu introdujo una versión de poco calado con solo 4,10 pies (1,25 metros) de calado.
La propulsión también variaba enormemente. Mientras que las primeras versiones de alto rendimiento dependían de motores fueraborda —a menudo montados en pozos de fueraborda modificados por los propios armadores para mantener el peso del motor fuera de los extremos—, los modelos de producción posteriores venían equipados con motores diésel intraborda fijos, como el Yanmar 1GM10 monocilíndrico. Además, las variantes de acero construidas por aficionados, fabricadas con chapa de acero E/36 de 2,5 mm, ofrecían una alternativa más pesada y muy resistente a los impactos frente a los cascos de aluminio de fábrica de 4 mm.
Rendimiento en navegación y maniobra
Bajo vela, el diseño del Flot 18 está fuertemente influenciado por su herencia IOR, llevando un gran génova de mástil con sables superpuestos combinado con una vela mayor relativamente pequeña. Este plano de velas requiere un trabajo activo de los winches pero otorga al barco una excelente potencia con vientos flojos a moderados cuando se despliega una gran vela de proa. Con una relación lastre-desplazamiento excepcionalmente alta del 47,23 %, el Flot 18 es increíblemente rígido. Resiste la escora y aguanta su trapo mucho más tiempo que los barcos de producción en serie de fibra de vidrio comparables de su época, lo que permite a la tripulación retrasar el rizo cuando el viento refresca.
Su relación desplazamiento/eslora de 216,84 sitúa firmemente al velero en la categoría de desplazamiento moderado. Aunque no es un barco de regatas para vientos ligeros según los estándares modernos, sus pantoques vivos proporcionan una excelente estabilidad inicial y lanzan el agua fuera de la cubierta, manteniendo la bañera notablemente seca. El movimiento con mar de fondo es vivo pero predecible, aunque un coeficiente de confort de 13,76 indica que los miembros de la tripulación sentirán el movimiento del océano más de lo que lo harían en un quilla corrida de desplazamiento pesado.
Con un coeficiente de vuelco de 2,42, el velero muestra una manga relativamente ancha en comparación con su desplazamiento. Esto se traduce en una excelente estabilidad inicial al ancla o con escora moderada. Sin embargo, esta geometría también significa que el barco tiene menos energía de adrizamiento de reserva en ángulos extremos de escora (más allá de los 110 grados) en comparación con los veleros de altura especializados y de quilla profunda. Para su propósito previsto de crucero costero y travesías regionales, navega por aguas costeras picadas e impredecibles con una seguridad tranquilizadora.
Problemas conocidos y diagnóstico
La principal preocupación para cualquier comprador potencial de un Flot 18 de aluminio es la corrosión galvánica (electrólisis). A lo largo de las décadas, algunos cascos han sufrido picaduras localizadas, que a menudo se presentan como poros en el laminado, particularmente donde el metal es más fino (las cubiertas de fábrica solían tener 3 mm, mientras que los cascos tenían 4 mm). El diagnóstico requiere una varada minuciosa y una inspección profesional del casco utilizando un medidor de espesor ultrasónico para garantizar que la plancha de aluminio no se haya visto comprometida por corrientes parásitas, una toma de tierra incorrecta o la falta de ánodos de sacrificio.
En el caso de las variantes de acero, la batalla se libra contra el óxido, especialmente en la sentina debajo de los cadenotes y alrededor de la unión casco-quilla, donde el agua tiende a acumularse. Las soldaduras amateur deben inspeccionarse cuidadosamente para verificar su penetración y consistencia. Además, dado que los cascos metálicos pueden sudar en el agua fría, el aislamiento es fundamental; los compradores deben inspeccionar el revestimiento del casco para asegurarse de que no esté atrapando humedad contra las cuadernas metálicas, lo que puede acelerar la corrosión oculta.
El veredicto
El Flot 18 es un crucero de bolsillo robusto y con mucho carácter que ofrece la tranquilidad de un casco metálico en un conjunto que sigue siendo muy remolcable y fácil de botar. Para los navegantes que priorizan la seguridad, la rigidez y la integridad estructural frente a los interiores modernos tipo apartamento, este clásico de Sylvestre Langevin sigue siendo una opción de valor excepcional en el mercado de ocasión.
Ventajas
- Excepcional resistencia estructural y a los impactos gracias a su casco de aluminio o acero con pantoque vivo.
- Alta rigidez y estabilidad debido a una impresionante relación de lastre del 47,23 %.
- Opciones de distribución inteligentes, incluida la "rouf long" para aumentar la altura interior y la comodidad en crucero.
- Pedigrí histórico sólido con un probado historial en regatas de altura y regionales.
Desventajas
- Alta vulnerabilidad a la corrosión galvánica y a la picadura si los sistemas eléctricos no están perfectamente conectados a tierra e aislados.
- Marcado por su época IOR con una bañera pequeña y un plano de vela muy dependiente del foque.
- Menor capacidad de adrizamiento en caso de vuelco completo en comparación con los veleros de altura especializados.
- Los cascos metálicos son propensos a la condensación si no están correctamente aislados.
